14 ani au trecut de la singura victorie a Oțelului în Ghencea. Iar Cătălin Tofan, eroul de atunci, spune că performanța se va repeta acum.
23 august 1997 este singura zi de sărbătoare a gălățenilor după un meci în deplasare cu Steaua. Oțelul mergea în Ghencea tot de pe primul loc, ca și astăzi, dar Steaua de atunci era formată din fotbaliști-monument, ca Lăcătuș sau Rotariu, și tocmai reușea să câștige cu 3-2 (3-0 la masa verde) în fața unui nume mare al Europei, Paris St. Germain. Gălățenii băteau cu 3-1 (goluri Vali Ștefan, Tofan și Maleș), iar marcatorul celui mai frumos gol al partidei, fostul fundaș Cătălin Tofan (foto), în prezent administrator sportiv la Oțelul, rememorează acea partidă de referință.
Cătălin, îți mai aduci aminte ce făceai acum 13 ani și jumătate? Eh, mi-a picat fisa! Jucam în Ghencea cu Oțelul și învingeam Steaua cu 3-1, cu al doilea gol marcat de mine. Așa ceva nu se poate uita niciodată!
Este singura victorie pe terenul Stelei… Sper să fie singura până mâine-seară (n.r. – diseară), ca să nu se mai spună că Oțelul are doar o victorie în Ghencea. Acum chiar este cel mai bun moment. Când bați Steaua, toată lumea vorbește despre tine, nu mai ești anonim.
Ce ți-a mai rămas în minte de la acel meci? Era nebunie mare înaintea unui asemenea joc. Am avut emoții când am intrat în Ghencea, e un stadion deosebit. Eram la apogeul carierei, aveam destulă experiență și am reușit să-i înfruntăm. Și acum, dacă vom deschide scorul, sigur vom învinge acasă la Steaua! Mai ales că Steaua nu mai e ce era atunci, așa că e timpul să dăm iarăși lovitura!
Se poate compara Steaua de atunci cu cea din ziua de astăzi? Nici vorbă de așa ceva! Steaua de atunci te bătea și numai prin simpla prezență pe teren. Era mult mai valoroasă, venea după meciul de Liga Campionilor cu PSG, era de temut, ce mai!
„Nici nu ne-au anunțat de vreo primă înainte de meci, pentru că nimeni nu se gândea că o să batem. Pe urmă, ne-au dat 1.000 de dolari„,Cătălin Tofan, fost fundaș Oțelul
Râpă abia scria „mama” pe atunci În august 1997, oamenii de bază din actuala echipă a Oțelului abia scriau „mama”, cazul internaționalului Cornel Râpă, sau se îndrăgosteau pentru prima dată. Iată primul „11” de acum cu vârstele de acum 14 ani: Branko Grahovac – 14 ani, Cornel Râpă – 7 ani, Milan Perendija – 11 ani, Sergiu Costin – 18 ani, Adrian Sălăgeanu – 14 ani, Ionuț Neagu – 8 ani, Gabriel Giurgiu – 15 ani, Laurențiu Iorga – 9 ani, John Ibeh – 11 ani, Silviu Ilie – 9 ani, Marius Pena – 12 ani.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER